2019 yılında botanikçi Andrea Bianchi ve yerel bitki uzmanları Aloyce ve Ruben Mwakisoma tarafından yapılan araştırmalar sırasında keşfedilen bu ağaç, yaklaşık 40 metre uzunluğunda. Gri ve açık kahverengi kabuğa sahip olan Tessmannia princeps’in kök destekleri 15 metreye kadar uzanabiliyor.
Araştırmacılar, bu yeni türün Tessmannia cinsine ait olduğunu ve Afrika’daki diğer türlerden yapraklarının çok sayıda yaprakçık içermesi nedeniyle kolayca ayırt edilebildiğini belirtiyor.
Bölgedeki diğer yağmur ormanı yamaları üzerinde yapılan ayrıntılı bir araştırma, Tessmannia princeps türüne ait yalnızca 100 olgun bireyin bulunduğunu ortaya koydu. Bu ağaçların bir kısmının 2 bin yıldan daha yaşlı olduğu düşünülüyor. Kesin yaş tespiti için radyokarbon tarihlemesi yapılması gerekiyor.
Araştırmacılar, bu nadir ağaç türünün habitatının son 120 yılda büyük oranda tahrip edildiğini belirtiyor. T. princeps türü büyük oranda iki komşu vadide yoğunlaşıyor ve bu alanlar Boma La Mzinga ve Uluti Köyü Orman Koruma Alanları’nda bulunuyor.
2023 yılında bilim insanları, tanımlanmamış bitki türlerinin yüzde 75’inin yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu tahmin ediyordu. Mevcut verilere göre T. princeps, “hassas” kategorisinde değerlendirilebilir.
